第804章 铁甲西出阳关道 (第2/2页)
指挥室正中，一张宽四尺的檀木桌固定在车厢地板上。
桌面上铺着那张《西征全舆图》，图旁摆放着璇玑八型电台的主机——那是个一尺见方的铁匣，表面有十二个黄铜旋钮、三排真空管插槽，一根可伸缩的铜制天线从车顶穿透而出。
电台旁，还有一台半尺高的“璇玑九型便携机”原型，那是公输铭昨日连夜送来的试验品，使用干电池供电，重量仅八斤。
“殿下。”坐在副驾驶位的尉迟环回头禀报，“前锋哨探回报，乌鞘岭北麓发现人为破坏痕迹。三处桥梁的桥墩被凿出裂缝，应是崔琰余孽三日前的动作。”
李易低头查看舆图，手指在“乌鞘岭”标注处点了点：“命令工兵营，不必修复旧桥。”
“用移山-甲型挖掘机在河道最窄处开辟临时通道，以圆木铺设车辙道。”
“告诉王铁柱，他的内燃机改良方案今日就要经受实战检验——我要所有运输车都能涉过三尺深的急流。”
“遵令！”尉迟环抓起驾驶室内的传声筒——那是用牛皮管连接各车的简易通讯系统，对着筒口喊道：“甲字三号车，传令工兵营：乌鞘岭河道作业，按预案丙字七号执行！”
传声筒内传来模糊的回应声。
这套系统有效距离仅百丈，超出范围就得靠旗语或骑兵传令，这正是李易急于推广无线电的原因。
车队驶出兰州三十里后，地貌开始变化。
陇右道特有的黄土丘陵逐渐被裸露的岩山取代，道路两侧出现大片耐旱的骆驼刺和芨芨草。
时值三月，祁连山雪线正在缓慢上移，山麓的冰川融水汇成无数溪流，在戈壁上切割出一道道深浅不一的沟壑。
午时正，车队抵达乌鞘岭北麓。
眼前景象让即使是久经沙场的老兵也倒吸一口凉气——原本宽十余丈的河道，因春汛而暴涨至三十余丈。
浑浊的雪水裹挟着碎石奔腾而下，水声轰鸣如雷。
三座唐代修建的石拱桥，中间那座已彻底坍塌，残存的桥墩像巨兽的断齿般矗立在激流中。
两侧的桥虽然还在，但桥面石板多处碎裂，显然承受不住满载的装甲车。
“殿下，水深测量完毕。”工兵营都尉策马奔来，马蹄在泥泞的河滩上溅起水花，“最浅处三尺七寸，最深处一丈二尺。河床为卵石与沙土混合，车辆直接涉渡恐会陷轮。”
李易跳下指挥车，靴子踩进及踝的泥水里。
他走到河岸边，抓起一把河滩上的砂石仔细查看——砂石中混杂着大量拇指大小的卵石，这是冰川融水冲刷的特征。
“传令。”他丢下砂石，在河滩上蹲下身，用手指在泥地上画出示意图，“第一，调十台移山-甲型挖掘机，在上游五十丈处开挖导流渠，将主河道水流分走三成。第二，工兵营全员下河，用铁网兜装载卵石，在预定渡河点铺设两条宽一丈的硬质车辙道。第三——”
他站起身，指向对岸那片陡峭的山坡：“调五台破岩-乙型钻孔机，在那面山壁上开凿临时栈道。万一车辙道被冲毁，车队可从栈道绕行。”
尉迟环皱眉：“殿下，开凿栈道至少需两个时辰。而苏定方那边……”
“苏定方有他的任务，我们有我们的节奏。”李易打断他，目光冷静如冰，“记住，西征不是一场突袭，而是一次体系化推进。我们要让沿途所有势力看见——大唐的军队不仅能打仗，更能逢山开路、遇水架桥。这种震慑，比打赢十场战役更有用。”
命令迅速下达。
十台移山-甲型蒸汽挖掘机开到上游。
这些钢铁巨兽高两丈，前端是可旋转的铲斗，每铲能挖起半方土石。
随着司炉工往锅炉里猛添石炭，挖掘机的烟囱喷出浓黑煤烟，铲斗开始以每分钟六次的频率啃噬河岸。
黄土与岩石被成片挖起，抛入预先铺设的竹编导流槽中——那是工部水利司设计的临时水渠，以竹篾为骨架，糊上桐油浸泡过的牛皮，轻便且防水。
与此同时，三百名工兵跳进冰冷的河水。
他们每六人一组，拖拽着用铁丝编织的网兜——网兜口沿缝有牛皮浮筒，可在水中漂浮。
工兵们将河床上的卵石装入网兜，拖到预定位置后解开底部的活扣，卵石便堆砌成坚实的路基。
河水冻得人牙齿打颤，但没有一人退缩。
龙骧军工兵营的待遇是普通部队的三倍，阵亡抚恤更是高达五百两白银，足够一家老小终身衣食无忧。
对岸山壁上，破岩-乙型钻孔机开始轰鸣。
这种设备采用硝化甘油作为爆破动力，先以蒸汽锤在岩壁上打出炮眼，填入格物院特制的“雷火-戊型”炸药筒，再引燃导火索。
每声爆炸后，都能炸下数百斤的碎石。
五台钻孔机轮番作业，不到一个时辰，山壁上就出现了一条宽八尺、可供单车通行的凹槽。
未时三刻，两条横跨河道的车辙道铺设完成。
尉迟环亲自驾驶第一台运输车试渡。
疾风-甲型的轮胎碾过卵石路基时发出咯吱咯吱的声响，车厢在激流冲击下微微摇晃，但六轮驱动系统提供了足够的抓地力。
车轮涉入最深的水域时，河水淹过大半个轮胎，但车内特制的防水轴承隔绝了渗水。
三分钟后，车辆稳稳驶上对岸。
“全体渡河！”李易下达命令。
八十台运输车排成单列，以每车间隔十丈的距离依次过河。
车轮碾压卵石的轰鸣、发动机的咆哮、河水的奔涌声交织在一起，在峡谷中回荡不息。
对岸山坡上，几只受惊的黄羊窜出灌木丛，茫然地望着这支钢铁洪流——这些生灵从未见过如此多的“铁兽”同时移动。
申时初，全军渡河完毕。
李易站在新开辟的栈道入口，回望身后那道被改道的河流。
河水依旧湍急，但两条卵石车辙道如巨龙脊梁般横卧河道，证明着人类工程力量对自然的征服。
更远处，兰州城已隐没在群山之后，只能看见龙脊线铁路的瞭望塔尖，在夕阳下反射着最后一点金光。
“记录。”他对随军的书记官说道，“天授二十五年三月十二日申时，龙骧军于乌鞘岭北麓开辟新渡河道，用时两个时辰。此役动用蒸汽挖掘机十台、钻孔机五台、工兵三百、各类材料四十吨。证明大唐工程力量已具备快速改造自然地貌之能力。”
书记官飞速记录在桦树皮制成的防水记事板上。
这是格物院文具司的发明，将桦树皮多层压制后浸蜡，可用炭笔书写，遇水不洇。
“继续前进。”李易转身登上指挥车，“今夜在三十里外的‘野马滩’扎营。告诉炊事营，今晚加餐——每人三两酱牛肉、一碗热姜汤。”
车队再次启程时，天色已近黄昏。
戌时·野马滩临时营地。
野马滩是祁连山北麓一片罕见的平坦戈壁，因常有野马群在此饮水而得名。
龙骧军抵达时，夕阳正将西边的雪峰染成金红色，无数道晚霞如锦缎般铺满天际。
营地按标准野战条例布置：外围是八十台运输车围成的环形车阵，车与车间隙用铁丝网连接，网上悬挂着铃铛和空罐头盒作为简易警报器。
车阵内侧，工兵营已挖出深三尺、宽五尺的壕沟，挖出的土石堆在壕沟内侧形成胸墙。
营地四角搭起十丈高的瞭望木塔，塔顶架设着璇玑七型探照灯——那是用凹面琉璃镜聚焦鲸油灯光的装置，可照亮百丈范围。
指挥车旁，李易的帅帐已搭建完成。
这顶帐篷采用三层结构：外层是浸过桐油的帆布，中层是羊毛毡，内层是丝绸衬里。
帐内地面铺着波斯进贡的羊毛地毯，正中摆着檀木桌案，案上除舆图电台外，还多了一台“璇玑十型”气象仪——那是格物院天文司的新作，通过测量气压、温度、湿度，可预测十二时辰内的天气变化。
“殿下，苏定方发来密电。”尉迟环掀帐而入，手中拿着一张电报纸。