第349章 虚兵实计败石虎 (第2/2页)
爪涧。末将已派人探过，大路平坦开阔，可容大军快速通行。山涧险峻狭窄，且有烟雾弥漫——”
“烟雾？”石虎打断他，眼中忽然闪过一丝锐利的光。
“正是，山涧上方有浓烟升腾，经久不散。末将疑是有人故意纵火。”
石虎勒住战马，眯起眼望向西方天际。果然，一道灰白色的烟柱从山峦间袅袅升起，在晨风中斜斜拖出数里。他又望向东方大路，两侧密林上方，成群的鸟雀在空中盘旋，发出不安的啼鸣。
“派斥候去大路密林边查看。”
斥候飞骑而去，片刻后回报：“禀天王，大路两旁密林中隐隐有声响，似有人马走动。林上鸟群盘旋不去，状若受惊。”
石虎听罢，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“祖昭小儿，欲以假烟诱寡人走大路。大路密林之中，才是真正的伏兵。”
桃豹愣住：“天王如何断定？”
“鸟起着，伏也。”石虎捋须，语气中带着几分不屑，“祖昭在密林中藏了兵马，惊了林中宿鸟。那山涧的烟雾是故意放给寡人看的，意在诱寡人疑心山涧有伏，转而走大路。此等伎俩，欺得了旁人，欺不了寡人。”
张举迟疑道：“天王，山涧地势险要，万一祖昭真的在涧中设伏——”
“不可能。”石虎断然摆手，“祖昭若有胆在山涧设伏，何必在大路密林中惊鸟？他那点兵力，分不出两路伏兵。大路的埋伏才是真的，山涧的烟是假的。传令全军，走山涧。”
桃豹张了张嘴，还想再劝，石虎已拨马向西而去。他回头望了张举一眼，两人眼中都闪过一丝无奈，但谁也没有再开口。石虎的脾气他们太清楚了，他认定的事，劝是劝不动的。
赵军如一条巨蟒般缓缓调转方向，朝虎爪涧涌去。涧道入口狭窄，大军被迫压缩成一条细线，鱼贯而入。骑兵下马牵马，步卒收矛贴壁而行，行军队列在涧道中拉得极长，绵延数里。
石虎骑在马上，穿行在两侧峭壁之间。他抬头望了望头顶的烟雾，那股灰白色的烟柱仍在不断升腾，将上方那一线天空染得浑浊不堪。崖壁上偶尔滚落几颗碎石，扑簌簌坠入涧中溪流，溅起几朵水花。
“传令，加快行军。”石虎皱了皱眉，催促了一句。
就在这时，头顶传来一阵沉闷的轰隆声。
石虎猛然抬头。一块磨盘大的巨石正从左侧峭壁上翻滚而下，沿途撞断数棵小树，带着碎石和尘土直直砸向涧道。
“落石！”
惊叫声未落，巨石已砸入行进中的队列。数名士卒连惨叫都来不及发出便被碾成肉泥，鲜血溅了周围士卒满身满脸。紧接着，第二块、第三块、第十块……无数巨石和滚木从两侧峭壁上倾泻而下，如暴雨般砸向狭窄的涧道。
“有埋伏！”
“是伏兵！伏兵在山上！”
赵军顿时大乱，士卒们争先恐后地往后退，但身后的队列绵延数里，根本退不出去。往前冲的撞上往后退的，人马挤作一团，自相践踏。有人试图攀爬崖壁逃生，被北伐军弓弩手射成刺猬，惨叫着坠落。
祖昭站在西侧崖顶，居高临下俯视着涧道中那片混乱的景象。赵军如困在瓮中的蚁群，密密麻麻地挤在一条不足五尺宽的窄道上，无处可藏，无处可逃。
“放箭。”
三千弓弩手同时开弓，箭矢如蝗雨般倾泻入涧道，密集到几乎遮蔽了头顶那一线天光。涧道中惨叫连天，羯兵成片倒下，尸体叠着尸体，将狭窄的涧道塞得水泄不通。鲜血顺着涧道流淌，将溪水染成赤红。
孙铁柱带着三百陌刀手守在崖边，专门对付试图攀岩突围的羯骑。一柄柄陌刀在晨光中翻飞，将攀上崖壁的羯兵一个个劈落涧底。
石虎被亲兵护在崖壁下的一块凹处，碎石和箭矢不断从他头顶呼啸而过。他面色铁青，牙关紧咬，死死盯着崖顶上那道模糊的身影。
“祖昭。”他从牙缝里挤出两个字。
“天王！”桃豹冒着箭雨冲到石虎面前，满面血污，“中军已损千余人，后队还在往里挤，根本传不出令去！必须即刻撤退！”
石虎攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。他知道自己上当了。山涧的烟不是假的，大路的鸟才是假的。祖昭从一开始就料定他会走山涧，料定他会在岔路口自以为是地“看穿”那个根本不存在的陷阱。
这记耳光抽得太狠。
“撤。”石虎的声音沙哑如沙石摩擦，“传令后队调头，全军撤出山涧！”
桃豹亲自带人逆着人流往后队方向挤，整整半个时辰，拥堵在涧道中的赵军方才缓缓退出虎爪涧。清点损失：中军阵亡两千余，伤近三千，前后拥堵时自相践踏又死伤千余人。加上昨夜后营的损失，短短两日之内，祖昭已在石虎身上咬下近万条命。
石虎站在涧道入口外，望着那道仍在冒着余烟的峡谷，胸口剧烈起伏。
“祖昭。”他第三次念出这个名字，声音低得仿佛喃喃自语，却字字都像是从牙缝里碾出来的。
与此同时，祖昭已率北伐军从崖顶另一侧从容撤出，往西隐入丘陵密林之中。赵孟断后清点，全军阵亡不足三十人，伤者不过百余。
韩晃策马跟在祖昭身旁，回望身后那道烟柱，忍不住骂了一句：“石虎这会儿怕是气得要吐血了。”
祖昭没有回头。
“赶紧撤，我们去下一个地方。”
话音落时，北伐军已消失在苍茫的山林之中。身后虎爪涧方向的天际线上，那道灰白色的烟柱仍在缓缓升腾，像一个无声的嘲笑，扎在淮水南岸的旷野之上。