第9章 北戎百夫长 (第2/2页)
的眉头皱了一下——不是反对——是在脑子里迅速地做战术推演。
「——你是想用火？」
「正面打不过。守也守不住。跑也跑不了——那就只有一条路：让他们不敢靠近。」
赵铁柱沉默了好一会儿。他是老兵——他见过火烧战场是什么样子。那不只是杀人——那是摧毁意志。北戎的骑兵再勇猛，他们的马也怕火。一旦马受惊了——再精锐的骑兵也发挥不出来——它们会失控、会乱冲、会把骑手摔下来、会把队形踩散。
「能行。」赵铁柱说，「但要布置得巧妙——不能让他们在远处就看到火。得在他们冲到足够近的时候——突然点火——打他们一个措手不及。」
「来得及吗？」
赵铁柱看了一眼北方的烟尘——以那个速度，大约还有一个时辰。
「——来得及。但得现在就开始干。」
陈牧点了点头。
「你去安排。我去找沈墨要油。」
两个人几乎同时转身——一个跑向铁匠铺去找人，一个跑向县衙仓库。陈牧沿着台阶往下冲的时候，差点跟一个人撞了个满怀——是沈墨，他已经站在台阶下面等着了。
「我都听到了。」沈墨说，「油在仓库里。十一个油桶。够你用。」
「你怎么知道我需要多少？」
「因为我算了一下——你那十一个桶全部铺出去，在城外东南方向能铺出一条大约三十丈长的火线。如果风向对——火势能蔓延得更快。」
陈牧看了他一眼：「你连这个都算？」
「我不是算火——我是算油。」沈墨说，「每一桶油能烧多久、烧多宽、烧多高——这些都是可以算的。」
他递过来一张纸——上面画了一个简略的城外地形图，标注了油桶的放置位置和点火顺序。
陈牧接过来看了一眼——图上画得很清楚：油分三排布置，第一排距离城墙五十步，第二排八十步，第三排一百二十步。每一排之间留出了通风间距，确保火势能迅速蔓延开来。
「你什么时候画的？」
「你们在城墙上说话的时候。」沈墨说，「我就站在下面听着——一边听一边画。」
陈牧没有再问。他把那张纸折好塞进怀里，往仓库方向跑去了。
油桶被一口一口抬出城门的画面，在定北县的街道上引起了一阵无声的骚动。一个老人站在自家门口看到油桶从眼前经过，愣了一下，然后转身回屋关上了门。一个小女孩问母亲「他们在干吗」，母亲把她拉进屋里，没有说话。没有人停下来问——因为每个人都猜到了那些油桶是做什么用的。
城外的布置进行得很快。赵铁柱带着几个老兵，按照沈墨画的那张图，把十一个油桶分别埋进了预先挖好的浅坑里——坑不深，大约一掌深，上面盖了一层薄土和枯草。油桶的盖子半开着，露出了一条浸了油的布条——点火用的引信。赵铁柱蹲在最后一个油桶旁边，用手压实了上面的浮土，然后站起来后退几步看了一眼——完全看不出下面埋着东西。
「点火的时候——不能早也不能晚。」赵铁柱对身边的老兵们说，「早了——火在他们冲到近处之前就烧完了。晚了——他们已经到了城墙根下，点火也来不及了。」
「那什么时候点？」
「等我信号。」赵铁柱说，「我在城墙上——我喊点火——你们就从最前排开始点。」
老兵们各自散开了，藏到了预定位置。他们在等北戎进入射程——进入那条已经被菜油浸透了的火线。城外安静得只剩下风声。
陈牧回到城墙上。从那里可以看到城外的一切：地面上看不到任何人——老兵们已经全部隐蔽好了——也看不到任何异常——油桶埋得很巧妙。北方的烟尘越来越近了，他甚至可以看到骑兵的身影和旗帜——那面黑色的狼头旗，在风中翻卷着。
他握紧了城墙上的土砖边缘。手指按在那些粗糙的夯土上，能感受到这座城墙的温度——它经过了加高和修补，但它仍然只是一道土墙。能不能挡住三百个北戎骑兵，不取决于这道墙——取决于那片埋着油桶的空地。
沈墨也上了城墙，站在他旁边不远处，什么话都没说。他的手里还捏着那本簿子——作为定北县唯一的账房先生，他大概正在心里默默地计算着这一仗要消耗多少油、要死多少人、还剩多少存粮。
「你不下去躲着？」陈牧问他。
「粮仓的钥匙在我身上——我要是在下面被砸死了，你们就没粮吃了。」沈墨说。
「那你上来干什么？」
「看你怎么打赢这一仗。」沈墨说，「如果是最后一次看的话——至少要看清楚。」
陈牧没有接话。他的目光重新落在越来越近的北戎骑兵身上。黑烟在风中翻卷，马蹄声越来越清晰，大地在微微震动。赵铁柱在城墙的另一端蹲着，手里捏着一支火把——火苗被风吹得歪向一边，他却稳稳地握着，一动不动。
陈牧缓缓抬起了右手。指尖绷得发白，但他的手臂没有抖。风从北边灌过来，吹得他官服的衣角猎猎作响，但他的身体纹丝不动。
「来吧。」他低声说。