第24章 小铁匠铺 (第2/2页)
来取当天的成品，顺便把新兵反馈带回来——「刀柄太粗了，手小的握不住」「矛杆太重，抡久了胳膊酸」。王老铁每次都一脸不高兴地听着，但第二天都会调整。合作了几天之后，两个人之间形成了一种奇怪的默契——赵铁柱骂，王老铁改，改完了再被骂，骂完了再改。做出的东西虽然还是粗糙，但一天比一天像样了。
新兵那边也开始用上了这批新兵器。训练场上的木桩换成了更粗的——因为旧刀能砍断旧的木桩了。虽然离赵铁柱说的“能打硬仗“还有距离，但至少每个人手里都有一把正经的刀了——不再是上次守城时那种砍两下就卷刃的铁片子。
「这东西——」王老铁擦了把汗，指着一排刚打好的刀身，「——要是给我足够的铁和足够的人手，我能打出一百副来。」
「多少铁算够？」陈牧问。
王老铁想了想：「现在的铁矿，一天能出多少？」
「刘小石那边——一天大概能敲出来三四百斤矿石。炼成铁——大概不到一百斤。」
「那不够。」王老铁直接下了结论，「打一把刀就要五六斤铁。打一副甲——至少二十斤。一百斤铁一天——只能打十几把刀或者五副甲。」
陈牧没有立刻回答。他站在作坊外面，看着王老铁重新夹起一块铁放进炉子里。炉火把他的脸映得通红——额头上全是细密的汗珠，顺着皱纹往下流。他已经六十多岁了，还在干二十岁小伙子的活。
「——铁的事我来想办法。」陈牧说。其实他暂时也没什么好办法——铁矿的产量就那么多，除非山河社稷图上的熔炉升级解锁，否则短期内不可能大幅提升。但他不能让王老铁觉得他在放弃。
王老铁没有抬头：「那最好快一点。千夫长不会给我们太多时间。」
陈牧也知道这一点。他去了矿洞那边——刘小石正带着几个年轻人在洞里敲矿石。矿洞口堆了一小堆刚敲下来的矿石，比前几天多了不少。刘小石看到了陈牧，放下锤子跑过来：「大人——今天我们多敲了快一百斤！」他的脸上全是黑灰，一笑露出一口白牙，看起来像个从煤堆里钻出来的年轻人。汗水在后颈冲出几道浅浅的白痕。
「怎么多出来的？」
「我们换了个办法。」刘小石指了指矿洞里侧，「之前只在洞口附近敲——越往里走矿石越大块、越密。我试了一下——往里走了大概二十步，那边的矿石明显比外面的好。」
陈牧跟着他往洞里走了几步。越往里光线越暗，但借着火把的光可以看到——矿壁上的矿脉确实比洞口处的更密、颜色更深。这说明这个铁矿的开采潜力比他们最初估计的要大得多——他们之前只是在表层刮了一下。
「——往里挖，能多深挖多深。」陈牧说，「但注意安全——洞要是撑不住了就撤出来。」
「放心吧大人——我有数！」
陈牧从矿洞里出来的时候，外面的阳光刺得他眯了一下眼睛。他站在那里，看着矿洞口进进出出的年轻人——每个人脸上都黑乎乎的，但脚步比前几天轻快了不少。因为大家都知道：矿石就是兵器，兵器就是命。这个道理不需要谁来讲，每个人都懂。
当天晚上，陈牧又打开了那个木箱子。
图纸上那些符号比他第一次看到时清晰了不少。铁矿的标记已经不再是灰色——变成了淡淡的金色。水车的符号也亮了。他挨个触碰那几个刚解锁不久的符号，感受着脑海中浮现的信息碎片。最后他的手指停在了一个炉子形状的符号上——这应该是升级熔炉相关的技术。
他触碰了那个符号。脑海中浮现出一个模糊的结构——不是完整的蓝图，更像是一个升级改造的思路：把现在的土炉改成更高温的炼铁炉，加入石灰石做助熔剂，在炉壁内侧加一层耐火泥——铁的纯度和产量都能提升。如果能成功，现有的铁产量至少能翻一番。
但他的手在即将触碰到更多细节之前，被一层无形的屏障挡住了。一行淡淡的金色文字浮现在他脑海中——不是第一次遇到了：
「条件未满足：领地登记人口需达到五百户。」
陈牧盯着这行字看了好一会儿。他把左手按在图纸上，感受着那层若有若无的、来自图纸的约束——它是有规则的。不是他想要什么就能得到什么。它要求他的领地在解锁技术之前，先达到一定的规模。就像种地——你得先把地开出来、把种子播下去，然后才能盼着收成。
他合上图，锁回木箱。桌上的油灯跳了一下，火苗在他眼底映出一小片跳动的光。他伸手揉了揉太阳穴——从穿越到现在，他已经数不清自己有多少个夜晚是这样一个人守着油灯度过的了。每一次打开这张图，他都在确认一件事：方向是对的，只是时间还没到。
没有捷径。但他至少知道了方向是对的。而五百户——以流民涌入的速度来看，不会太久了。