第四十六章：乱世邪修，道心不移 (第2/2页)
他悄悄靠近那座土地庙。透过门缝可以看见里面确实点着一盏油灯，灯芯捻得很小，只照亮了神龛周围一小片地面。地上放着一只半旧的蒲团，旁边还有一只竹篓，里面隐约可以看见几卷符纸和一瓶暗色的液体。油灯旁边的地面上放着一只小小的铜炉，炉中燃着一缕青烟，飘出一种他从未闻过的、带着甜腥气的气息。而蒲团上坐着一个人，背对着门口，身形不高，穿着一件深灰色的道袍，头上一顶竹编斗笠摘下来放在膝边。他正低着头，像是正在看着手里的什么东西。
沈砚悄悄向后退了几步，回到巷口与黄甫和周道士汇合。他压低声音说：“确实有人。但我还没有确认对方就是那个人。光线太暗，看不清楚他的长相和手法。“他想了想，“明天白天我再来一趟。如果他真的在里面，只要白天守着，他不出来我们就能确认身份。“
第二天清晨天刚蒙蒙亮，沈砚便独自一人再次去了城南那条窄巷。他这一次没有走进去，而是在巷口外的一棵老槐树后面守着，透过树干的缝隙观察着巷子尽头那座土地庙的动静。太阳升起来之后，约莫辰时左右，那扇半掩的庙门从里面被推开了。一个穿着深灰色道袍的人走了出来，头戴一顶竹编斗笠，身形不高不矮，在晨光中停了一下，像在辨认方向，然后转身朝街市的方向走去。沈砚的目光紧盯着那人走路的姿态——双脚落地时确实如周道士所描述的那样，脚后跟没有完全着地，像是脚尖在支撑着整个身体的重量，走路时腰间挂着一串铜铃但确实一点声响都没有。
沈砚没有跟上去，而是记下了那人走路的体态和方向，转身快步回了医馆。“就是那个人。灰黑道袍、竹编斗笠、走路时脚尖着地、腰间挂着无声音的铜铃，和你说的一模一样。“周道士听完神色立刻严肃了起来：“他出城了？“沈砚摇了摇头：“去了街市方向。如果他是混在难民中进来的，现在出城去难民聚集的地方，很可能是在寻找新的目标。“
沈砚想了想，做出了决定：“黄甫留在医馆守着。周道长，你和我一起跟上去。但不直接靠近，先远远观察他到底在做什么。“
两人出了医馆的门，沿着街市的方向快步追去。晨光中街面上的行人渐渐多了起来，卖早点的摊子冒着热腾腾的白汽，挑着担子的小贩在人群间穿梭。沈砚在人群中寻找着那道灰黑色的身影。终于在一座小石桥的桥头，他看见了那个人。他正站在桥头，面朝着桥下缓缓流淌的河水，像是在看水，又像是在看对岸的行人。他站了约莫一盏茶的工夫，然后转身沿着河边小路朝城门方向走去。沈砚和周道士远远地跟在后面，保持着约莫二十丈的距离。
那人出了城门后，沿着官道向南走了约莫二里地，来到一处难民临时安置点。那里搭着几排简陋的草棚，里面住着从北方各地逃难到金陵的百姓。那人没有走进草棚，而是在安置点外围的一片空地上站住了。他从怀中取出一只小铜炉放在地上，又取出一卷符纸，点燃后扔进铜炉中。青白色的烟从炉中升起，被秋风向西吹散，正好飘过安置点的方向。沈砚的灵瞳捕捉到那片烟雾中确实含有一丝极淡的灰色气息。那是“缚魂“邪术的特征——通过燃烧特制的符纸将附着在烟雾中的气息扩散到目标区域，接触到的人就会在睡眠中被逐步影响。但好在他刚刚开始施术，烟雾还没有扩散开来。
沈砚没有犹豫，快步走上前去。那人听见脚步声回头——斗笠下露出了一张瘦削的面孔，大约四五十岁，颧骨突出，眼睛细长，嘴唇微薄。他的目光和沈砚对上的瞬间，那双细长的眼睛里闪过一丝警觉。沈砚蹲下身，伸手直接把那只正在冒着青烟的铜炉拿起来，用靴底踩灭了炉中的符纸余烬。那人站起身来后退了半步，那串铜铃终于发出了一声极轻的细响，像是被他的动作牵动了。
“你就是那个在山东害人的道士？“沈砚站起身来。那人看着沈砚，又看了一眼他身后不远处赶来的周道士，嘴角扯了一下——不像是笑，更像是一种被冒犯之后的冷笑。“贫道不知道你在说什么。“他的声音沙哑。
“你那缚魂术，对付难民算什么本事？你害了几十条人命，想借乱世浑水摸鱼？“沈砚的声音不高，但每一个字都清清楚楚地送了出去。那人眼中的冷意又重了一层。他不再说话，转身就要走。但周道士已经在他身后堵住了去路。
那人的目光在两人之间来回扫了一下，然后忽然伸手从袖中取出一张符纸，在指尖一捻——符纸无火自燃，化作一团暗蓝色的火焰朝沈砚面门飞来。沈砚没有后退，左手已经解下了腰间的清玄铜铃，轻轻摇了一声。铜铃发出清澈的“叮——“的一声，那团暗蓝色的火焰在离他面前不到一尺处像是撞到了一面无形的墙壁，猛地一颤，随即消散成细碎的光点落入尘埃中。那人见状转身朝另一个方向冲去，周道士快步追了上去，沈砚也跟在后面。
那人跑得极快，脚尖点地的方式确实让他比寻常人轻快不少。但沈砚的脚步也不慢，他知道如果让这个人逃出视线，他会在另一个地方重新潜伏下来，下一次想再找到他就更难了。三人一前两后在城外的野地里追逐了约莫一炷香的工夫。跑在最前面的人忽然一个趔趄，像是被什么东西绊了一下，整个人朝前扑倒在地上。周道士抢步上前一把按住了他的肩膀。沈砚走到近前，看见他倒下的地方有一道浅浅的土坎，像是被雨水冲刷形成的天然沟壑。他伏在地上喘着气，斗笠歪在一边，露出整张脸来——那是一张瘦得几乎脱形的脸，眼窝深陷，颧骨凸出，嘴唇干裂。
沈砚蹲下身看着他说：“你那些符纸和铜炉里的东西，都是从哪里学来的？“那人伏在地上喘息了好一会儿才开口，声音沙哑而微弱：“……师父传的。师父死了……在战场上死了……去年冬天被征去当随军方士……半路上被流矢射死了。我……我自己逃了出来……“他的声音越来越低，“我不会别的……就会这个……我不杀人……我只是……让他们睡几天……然后弄点盘缠……“
沈砚沉默了一会儿。这个人不是在乱世中主动选择邪术为恶的，他是被战争卷入之后走投无路才重拾了邪术。他缺乏真正的修为根基，也没有长期的作恶计划。他只是一个被乱世抛出来的小人物。“周道长，“沈砚对周道士说，“他身上的符纸和铜炉全部销毁。把他带进城交给官府，按律处置。如果有人查问他的来历，把他的说辞如实转述。“
周道士点了点头，把那人从地上扶起来，解下了他身上的符纸和铜炉，又在路边就地挖了个坑把那些东西全部埋了进去，夯实了土。沈砚弯腰捡起了那串从那人身上掉落的铜铃，九枚小铃用一根暗红色的细绳串着，每枚铃铛表面都刻着细密的符文。他把那串铜铃包进一块布里收好，没有多看第二眼。等周道士带着那人走远了，他才直起身来拍了拍手上的土。
回去的路上沈砚走得比来时慢了一些。他经过那处难民安置点时停下了脚步，看见那些草棚里的人们正三三两两地走出来在空地上晒太阳。一个老妇人端着一只破碗慢慢喝着粥，两个孩子在草棚前面追逐着一只橘色的蝴蝶，几个男人蹲在一起低声说着什么。他们还不知道刚才有人在离他们不到百步的地方对他们施了邪术，而那个施术者已经被带走了。沈砚站在路边看了他们一会儿，没有走进去。他转身沿着来路慢慢走回了金陵城。
回到医馆时已经接近午时了。黄甫看见他回来便松了口气：“先生回来了！周道长带着那人去了衙门，说把来龙去脉说清楚就回来。“沈砚点了点头在诊案前坐下，把怀里那串收起来的铜铃取出来放在桌面上——九枚铜铃在午后的光线下泛着暗沉的光泽，每一枚上都刻着细密的符文，和他腰间的清玄铜铃有明显的不同。这串铜铃的气息浑浊而杂乱，像是一面被反复用过又从未被好好清理过的铜镜。
他把那串铜铃收进药柜底层的一只空匣子里，和那些已经封存起来的旧物分开放置。周道士在天黑之前回来了。他进门时神色比早上出去时轻松了许多：“衙门那边已经收了人，说是先关起来等核实身份。他的口供和先生描述的一致，没有抵赖。“
“那就好。“沈砚把灶间温着的饭菜端出来。两人在灯下慢慢吃了一顿饭，各自都没有多说话。窗外的夜色已经浓了，月光从云层后面露出来，在院子里铺了一地银白。墙角的秋菊在月光下静静地盛开着，金黄的花朵在夜色中泛着柔和的光。
九月二十这天，金陵城下了一场秋雨。雨不大但密密绵绵地下了一整天，把整座城笼罩在一种温润的湿润之中。傍晚雨停之后沈砚站在门口看着巷子里被雨水洗净的青石板路。一阵急促的脚步声从巷口传来，一个穿着半旧短衣的年轻人快步跑到医馆门口，喘着气拱了拱手：“请问是沈先生吗？在下是城东伤兵营的护军。营里今天新送来了一批伤兵，其中有几个情况很不好，随军医官说可能是'火毒入骨'，想请先生过去看看。“
沈砚没有犹豫：“带路。“他回头朝诊堂里喊了一声：“黄甫，拿药箱。“片刻后两人跟着那个年轻人出了门，在暮色中向城东的伤兵营快步走去。
（第四十六章完）