第108章 鹿鸣 (第2/2页)
声，是我替他押的。这一个是他自己挣来的。”
爷爷端起酒盏，跟他的茶盏碰了一下。
沈山长又转回来看她：“到了永安，你又成了蒙班里坐在最前头那个小的。从头来。”
“学生记下了。”
“记下什么了？”
姜昭想了想：“记下别把诗赋再写成那个样子。”
沈山长愣了愣，哈哈大笑，笑得茶都洒了。爷爷在旁边替他扶着茶盏，自己也笑。
酒过一巡，姜知让站起来，冲她招了招手。
“走，跟我敬一圈。”爹凑近她，低声说，“抿一口就成。”
姜昭端着酒盏跟在他身后。爹的步子不快，走到王老太爷跟前，先站定再举杯，侧过脸来，声音压得只有她听得见：“杯沿，比老太爷的低一点。”
她把杯子往下放了半寸。
王老太爷笑眯眯地看着这父子俩，跟她碰了杯，喝干了，冲爹抬了抬下巴：“老二，你这个儿子，敬酒倒比你当年敬得像样。”
爹笑着躬身：“他头一回。”
“头一回就像样，往后还了得。”
从王老太爷那儿出来，又敬了程老爷子，敬了族里两位叔公。爹每到一处，先报一句来历，这位是当年借过船给你太爷爷的，那位是你满月时抱过你的。她一一记着，杯沿一回比一回放得准。
到了帘子外头，爹站住了，冲帘子里头拱了拱手。姜昭也站住，隔着帘子举杯：“大伯母，顾大娘子，我来敬一杯。”
“昭哥儿来了？”大伯母的声音先冒出来，“你等等，我正说到墩儿......那小子三岁零四个月，会背三句诗了！头一句是床前明月光，背到第二句，就成了地上鞋两双——”
帘子里一阵笑。
顾明容掀起帘子一角，端着杯子冲她点了点头，眼睛里带着笑：“解元老爷，你先候着，等你大伯母把孙子讲完。”
姜昭乖乖端着杯子在帘外站着，站到墩儿的第三句诗背完了，才把那盏酒敬了下去。
卫家的人是在客到了大半以后来的。
来的是卫家老大，一身宝蓝的直裰，身后的小厮捧着一只礼盒。
爹迎到楼梯口，拱手请坐，叫人收了贺礼，又亲自领他到丝行、书坊东家那一桌，替他斟了一盏酒。礼数一样不缺。
卫家老大端着酒盏站起来，往临河那一席看了看。那一席上，爷爷正跟程老爷子、王老太爷说那一场大风，几个老人一齐笑起来。
他站了站，又坐下了，丝行的东家跟他说了几句丝价，扭头又跟书坊东家说起了新刻的话本。
姜昭从帘外转过身来，目光从那一桌扫过去，在他身上落了一落，没什么温度，就转开了，跟着大哥往老掌柜们那一桌去。
老掌柜们坐的是靠楼梯那一桌，茶栈的、药铺的、船场的，都是看着她长大的。
茶栈的老掌柜站起来，亲手给她斟了满满一大杯，斟得酒都鼓起来了：“小少爷，这一杯，非干不可！”
大哥伸手把那杯接了过去，把另一只杯子塞进她手里，冲老掌柜一笑：“她那一杯，我替她喝。”
姜昭不好意思，也跟着低头抿了一口，杯里是凉白开。
她抬眼看大哥，大哥已经仰头把那一大杯喝干了，脸上一点也没变。
船场的老掌柜叫徒弟架着，端着酒盏，满屋子找她：“小公子！中了第几？”
“第一！”姜昭凑到他耳朵边上喊。
“第七？”
“第一！”
老掌柜点点头，一脸心满意足：“第七也好！第七也了不得！”
一桌的人笑倒了，徒弟赶紧在他耳朵边上又喊了一遍。老掌柜“哦”了一声，愣在那里，把手里那盏酒一口喝干了，眼圈红了。
回到自己座上，碟子里搁着一只蟹，肉已经剔干净了。
程瑞从她身后跑过去，又下楼接船去了。
天黑下来，楼里点上了灯。
爹和大哥走到临河的窗边透气，她跟过去，拿起桌上的壶，给爹和大哥都满上了。自己手里那一杯，还是大哥塞给她添的凉白开。
她把杯子举起来，冲着爹和大哥，眼睛弯着：“恭喜你们了！”
爹愣了一下。大哥也愣了一下。
爹先笑出了声，笑着拿指头点了点她，那根指头点了两下，没说出话来。大哥摇着头，把杯子碰过来，“当”的一声。
三人碰了杯，各自饮尽。
身后，程瑞不知在跟谁抢壶，程老爷子在骂他，爷爷靠在临河那张椅子上，一只手搭在沈山长的椅背上，嘴里哼着一支小曲。
窗外，河上的灯一盏一盏亮起来，各家的船泊在楼下，船头的灯笼映在水里，叫过往的橹声搅碎了，又慢慢拼起来。
庆宴散了的那一夜，她给河内写了一封信。
信里写的都是平江这几日的笑话：满仓叫报子踩掉了一只新鞋；爷爷那张背熟了的字条，到底一个字也没用上；程瑞抄小路来报喜，船搁了浅，蹚着水跑进门，满院子的人一齐冲他喊“知道了”。
写满了两页，她在最底下空出一点地方，换了一支细笔，写得比前头的字都小：
“榜发，忝列第一。昭。”
鹿鸣宴过去半个多月，永安来了一封信。信封上的字写得一丝不苟，四个角都留着一样宽的空。
“永安乡试，惟明忝列第三。家父阅榜，未置一词，次日命人裁新袍一件。江南榜信未至，姜兄名次，惟明尚不得知。家父问起，惟明仍答：那个商户子，名次当高我两名。”
姜昭捧着信，笑得趴在了书案上。
她回信头一句写的是：“猜得准。可两张榜，不算。”
那几日，大哥把船期定下来了，在十月头上。
爹、娘、大哥和她，二房一家子一道北上，到永安城北那座宅子里过年。
东院的箱笼一只一只码到了墙根。太爷爷那方歙砚拿布包了三层，阿柏抱着它站在屋当中，找不到地方放，最后搁在了她书案正中。
窗外的桂花，已经开到了尾声，风一吹，落了一窗台。
九月下旬，平江的桂花落尽了。
阿栀拿竹耙子沿东院石阶耙着落花，干透的花末一碰就散。
阿柏举着油布包从二门跑进来，鞋底在青砖上打了个滑：“少爷，钱塘的信！”
“姜兄如晤：
“榜已发，侥幸得中，第二。考前自忖不过六成，竟到了第二。
“家父喜甚，连日给蒙童多抄了两本《千字文》。
“明春会试，弟决意赴京，行期未定。秦墨顿首。”
姜昭读到“竟到了第二”，笑出了声。秦墨写信向来规规矩矩，起首落款一样不少，这个“竟”字，大约是他整封信里最放肆的一笔。
前院东头的小账房里，姜砚正对着一摞舱单，阿钊在旁边磨墨。
姜昭把信往桌上一搁：“大哥，秦墨中了，我想请他同船进京。”
姜砚把手里的笔搁下，拿过信从头看到尾，看完了从舱单里抽出一张推到她跟前。中舱靠窗那一格，书案、床铺、灯都写好了，只空着名字。
“你在两浙中了举的同窗，十个有八个要进京。”他提笔把秦墨的名字添进去，“你不开口，我也替你留着。”
“那我开口晚了，大哥这一格岂不是白空着？”
“空着就空着。”姜砚在那一格底下又添了一道，“你请客，我出船。”
姜昭当日回了信，只写几句：十月初六动身，若秦兄愿意同行，十月初到平江会合，客舱已备。
隔了几日，河内的信也到了。
”昭：
“九月中，有个京东客商从江南回来，经州衙递关文，说平江今年的解元才十六岁，姓名却没记住。
“我说，想来姓姜。他问我怎么知道。我说猜的。
”那日给他添了好茶，谢他带来消息。
“年底任满回京。永安见。
”湛。“
姜昭嘴角翘了起来。
她回信写了动身的日子，写了要走江都、济州一路，冬月底大约能到永安。末了添一句：
“到了，先讨你一盏好茶。昭。”
写完了，她从书案上那只小匣子里取出“青云”，蘸了印泥，在落款底下端端正正压了一下。