第111章 京中岁暮 (第1/2页)
穿过两宅之间那道月洞门，雪在脚底下咯吱咯吱地响。她走得快，袍角扫起一溜雪沫子，一直到前院的影壁跟前，脚下才慢下来。袖口上溅了一点羊奶，干成了一小块白印，她拿拇指搓了两下没搓掉，把袖子往里折了半寸，这才绕过影壁。
前院的廊檐底下站着一个人，没进屋，背着手在看雪，鸦青鹤氅的肩上落了几点白，听见脚步声，他转过身来。
姜昭站住了。
“你回来了？”
“我回来了！”
两人隔着半个院子，雪粒子落在两人中间的青砖上，落一层，化一层。
姜昭先走过去，上下打量他：“怎么不进屋？老苗没给你上茶？”
“上了。”裴湛往厅里那盏还冒着热气的茶抬了抬下巴，“雪好看。”
“永安的雪，你都看了十几年了。”
“今年回来，还没好好看过。”
姜昭笑了，往后院的方向一偏头：“我爹娘和大哥都不在，前厅空坐着冷。上我那儿去，炉子上正煮着东西。”
裴湛冲老苗点了点头，跟着她往里走。
穿过回廊，过了月洞门，推开那扇黑漆小门，姜昭领着他往书房走。
廊下的风炉还冒着烟。阿栀见两人进来，冲裴湛福了一福，眼睛还盯着铜铫子。
姜昭掀开书房的门帘：“先进来，外头冷。”
书房里的炭盆生得正旺。
裴湛进了门，先没往里走，在门边站了一会儿，从这一面窗望到那一面窗。
“两面都开了。”
“一面看树，一面看天。”姜昭将案上的书合起来。
裴湛在窗下的宽榻上坐下。
“这儿好。”他仰头看了看窗外的桃枝，“看书看乏了，往这儿一歪，抬头是树。”
“你倒会挑。”姜昭在他对面坐下，把铜壶搁到榻边的小炉上，“这是我歇晌的地方。”
阿栀掀帘进来，手里端着一只小碗，碗里是土黄色的茶汤，还冒着热气。她搁在裴湛跟前，冲姜昭眨了眨眼，又退出去了。
裴湛低头瞧着那碗东西，闻了闻：“这就是你身上那股味儿？”
姜昭抬起袖子闻了闻，那块白印还在：“北边的奶茶，江都听来的喝法。我自己煮的。”
裴湛伸手端起来，抿了一口。
姜昭盯着他。
他把碗放下，想了想：“像羊肉汤里，泡着茶叶。”
姜昭往榻上一倒，笑得直拍软枕：“我跟阿栀也是这么说的！”
姜昭把茶沏上了，一人斟了一盏，两人捧着茶盏暖手，雪光从窗外映进来，谁也没急着说话。
“这回回来，还走不走？”姜昭问。
“不走了。”裴湛把那碗奶茶往旁边推了推，“前日入宫述职，昨日旨意下来，授了兵部参议，分管职方。”
姜昭搁下茶盏，冲他一拱：“裴大人。”
裴湛偏过头看她，嘴角压着笑：“裴大人今日不当值，只管吃糖糕。”
姜昭看了看他的白玉小冠和鹤氅：“穿得这么齐整，是来吃糖糕，还是来赴宴的？”
裴湛把鹤氅的下摆往膝上收了收：“来拜见伯父伯母的，没拜见成。”
姜昭起身：“那还坐着做什么？”
姜昭冲院里喊了一声阿柏。阿柏应着跑出来，一边跑一边往身上套棉袄。
门外停着裴家的青幔马车，车辕上坐着个时风，斗笠上积了一层白。
见两人出来，他跳下车辕，掀开车帘。
阿柏爬上车辕，挨着时风坐下了。
车里铺着厚毡，脚边一只铜炭盆，车动起来，轮子压着雪，一路咯吱咯吱。
姜昭把车帘掀开一角往外看。雪还在下，街边的铺子都挂着棉帘，有人从帘子里钻出来，捧着油纸包，边走边吃，热气从嘴边一团一团往外冒。
裴湛往她那边侧了侧：“待会儿去的是南关。永安人说吃，头一个就数南关，羊肉包子、炸果子、糖炒栗子，开了几十年的老铺子，挨着门排了一条街。”
“糖糕也是老铺子？”
“糖糕那家是新开的。”裴湛把帘子往下按了按，挡住灌进来的风，“我出京以后才有的，我也没吃过。”
车在南关一条小巷口停下。
巷子窄，车进不去，时风把车赶到墙根底下，两人下了车，往巷子里走。
巷子走到一半，一股甜香顺着雪飘过来，铺子只有一间门脸，灶就砌在门口，笼屉叠得老高，白汽从笼缝里一股一股往外冒。
门口排着几个人，揣着手、跺着脚，帽檐上都顶着雪。
门边蹲着一条黄狗，下巴搁在爪子上，两只眼睛盯着灶台。
两人往队尾一站。
掌柜掀开一层笼屉，切糕的时候掉下来一角碎的，随手往门边一丢。黄狗一口叼住，嚼都没嚼，又把下巴搁回了爪子上。
“这家我二哥排了两回，都没吃上。”
裴湛拿下巴点了点那条狗：“它不用排。”
“人家是熟客。”
轮到他们，掌柜一把掀开笼盖，白汽“轰”地扑出来，扑得人眼前一片白。糕是一整屉蒸的，切成方块，糯米粉蒸得半透。他拿木勺舀起糖桂花，顺着糕面浇过去，金黄的糖汁往缝里淌，桂花香一下子漫了半条巷子。
他拿荷叶托着，递过来两块。
姜昭两只手捧着，烫得在手心里来回倒，倒了几回，才凑到嘴边咬了一口。糕是软糯的，一咬就黏在牙上，糖桂花的甜底下有一点米香，热气顺着喉咙一路烫下去。
她嚼了好一会儿，抬起头，神色认真：“好吃。”
“你都说好吃，”裴湛托着他那一块，“那定是好吃的。”
他低头咬了一口，嚼完了，又咬了一口。
姜昭低头把最后一口塞进嘴里，冲掌柜道：“再包一笼！”
掌柜拿油纸裹了，外头又包了一层荷叶，拿麻绳扎好，递了过来。
出了巷子，南关大街上一路都是吃食铺子，蒸笼、油锅、炭炉挨着门摆开，热气一团一团往外冒，雪落到半空就化了。
姜昭抱着那一笼糖糕，挨着铺子看过去。
“我娘看账看久了，嘴里发苦。”她在蜜饯铺子前站住，挑了一包糖渍金橘。走了几步，又在栗子摊前停下：“我爹爱吃栗子，就是嫌壳硬。掌柜的，要开了口的。”
掌柜报了数，姜昭伸手去摸荷包，裴湛的钱已经搁在了柜台上。
姜昭转脸看着他，裴湛把钱往掌柜那边推了推，“你信里说，到了先讨我一盏好茶。今日我倒先喝了你的，这些该我请。”
姜昭没和他争，到底把荷包揣了回去。
大哥一年到头只认一样渍梅，她抱了一罐。陈嬷嬷的是软和的枣泥糕，罗妈妈的是一包北边的炒米糖，阿栀的是山楂片。轮到阿柏，她在炸果子的油锅前站了半天，买了一大包，油纸都洇透了。
走过羊肉包子铺，她又停下来，叫掌柜包了一笼：“秦墨这几日在客院里自己考自己，几日没出院门了，饭都是罗妈妈送进去的。给他捎一笼热的。”
走到街口，姜昭回过头来。
裴湛站在她身后半步，两条胳膊圈着一摞摞纸包，指头上勾着一根麻绳，底下吊着一只渍梅罐子。最上头那一包拿下巴抵着，才没往下滑。
姜昭“噗”地笑出了声，“抱歉，我好像买太多了。”
她赶紧把糖糕换到一只手上，空出另一只手，接住他下巴底下那包快滑下去的，又从他怀里抽走了两包。
她还要去够那只渍梅罐子，裴湛把手往旁边一挪：“这个重，我来。”
还没到巷口，阿柏先迎上来，把两人怀里的纸包接过去，瞧见最上头那包洇透了油的炸果子，眼睛一亮。
时风还在车边跺脚，斗笠上的雪又厚了一层。
裴湛在一个卖姜糖的小摊前站住，掏钱买了一包，递了过去。时风愣了一下，低头揣进了怀里。
东西搁上了车，天还亮着。
裴湛冲时风摆了摆手，叫他赶着车在后头慢慢跟着。
两人沿着御街往北走。雪停了，铺子里陆续点了灯，招子底下挂起了灯笼。上了长庆桥，桥栏边的摊子收了大半，剩下一个卖热栗子的还守着炉子。
冰面上的孩子都散了，冻在冰里的货船，船篷上透出一点一点的灯火。
姜昭趴在桥栏上往下看，看那些灯火，又抬头往北看。宫墙那边已经看不清了，只有屋脊上压着的一点暗色，比天还暗一些。
裴湛在她旁边站着，买了一包热栗子，剥一颗，递给她，她拿起来吃了，他再剥一颗。
两个人在桥上站到栗子吃完，桥两头的灯笼都点齐了，才往回走。
车把她送到巷口，天已经黑透了。
裴湛没下车，掀着帘子冲她道：“天晚了，改日正经来拜见伯父伯母。”
“改日来，还吃糖糕？”
“改日来，还喝你那碗羊肉汤。”
帘子落下来，车轮压着雪，咯吱咯吱地出了巷子。
正院里灯亮着，姜知让和姜砚都回来了，苏梧正吩咐鲁嫂添菜。
姜昭抱着一怀纸包进了门，挨个分。那笼羊肉包子，她先交给阿柏：“趁热，送去客院给秦相公。”
姜砚接过那罐渍梅，掂了掂：“我正好馋了。”
苏梧往她手里塞了一块热手巾：“听说你那位好友裴公子来过了，还送了一堆礼。怎么不叫人回来吃饭？”
“他家规矩多。”姜昭拿手巾擦着手，“说改日再正经来拜见。”
苏梧“嗯”了一声，叫鲁嫂给她盛饭。
吃过饭，姜昭进了灶房。鲁嫂正在刷锅，见她进来，在围裙上擦了擦手。
姜昭把那一笼糖糕里留出来的两块，拿干净的油纸包好，搁进灶上的竹屉里：“鲁嫂，这两块收着，二哥回来了，热给他吃。”
“二少爷今儿当值，怕是明早才回。”
“那就明早热。要热透，糖桂花化开了才好吃。”
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